El freno de tambor de una carretilla elevadora utiliza las zapatas de freno de la carretilla para provocar la fricción. La fricción se produce al presionar las zapatas de freno contra el cilindro giratorio, que es el freno de tambor. Los sistemas de freno de tambor constan de diferentes piezas de freno de carretilla, como un freno de tambor (un cilindro ancho con la parte trasera abierta), unas zapatas de freno curvadas que encajan en el cilindro, un pedal de freno, un pistón y cilindros de rueda.
